Armenië: De wieg van de wijnbouw
Armenië wordt beschouwd als een van de oudste wijnlanden ter wereld, met een geschiedenis die meer dan 6.000 jaar teruggaat. Volgens de legende plantte Noach, nadat hij met zijn ark op de berg Ararat strandde, de eerste wijnranken op Armeense bodem. Archeologische vondsten bevestigen dit rijke wijnverleden.
Armenië, in de Zuidelijke Kaukasus, is het oudste Christelijke land ter wereld. Ondanks deze indrukwekkende geschiedenis en tientallen oeroude, inheemse druivenrassen is Armenië een vrijwel vergeten wijnland. De geschiedenis en de vele inheemse druivenrassen maken Armenië een uniek wijnland. In de Westerse wereld zijn deze wijnen erg schaars. De recentelijke investeringen in de Armeense wijnbouw bevorderen de kwaliteit en geven de wijnen meer internationale erkenning en beschikbaarheid.
De oudste wijnkelder is in 2011 gevonden nabij Areni, in het zuiden van Armenië tegen de grens met Iran. Deze wijn producerende faciliteit uit het Kopertijdperk dateert van zo’n 6.000 jaar geleden. Een wijnpers, kruiken in de grond, kelken en druivenpitten bewijzen dat de regio behoort tot één van de oudste wijnregio’s. De gevonden pitten van druivenrassen zoals Voskeat en Makhali, worden nog steeds verbouwd. De wijn werd waarschijnlijk gebruikt voor ceremonies want de opgravingen zijn vlak bij begraafplaatsen gevonden.
De druiven werden in bassins van klei met de voeten getreden alvorens de most werd overgegoten in kruiken van klei waarin het fermentatieproces plaatsvond. Vervolgens werd de wijn bewaard in potten onder de grond waar het donker was en de temperatuur constant. Tot aan de veroveringen van de regio door de Perzen behoorde wijn tot het dagelijkse leven.
